我在27歲的那年決定出國留學。當時考了很多間學校(也落榜了很多),最後前往了英國伯明罕音樂院就讀(現為伯明罕皇家音樂院Royal Birmingham Conservatoire)。兩年後從碩士畢業,又前往美國南密西西比大學攻讀音樂演奏博士。這篇文章想要來分享我在兩個不同國家的學習經驗,順便比較一下文化上的差異。
留學學習部分:
一、時間分配:
在英國時,由於課少,可以自由運用的時間比較多,所以我可以練琴的時間也很多。當時我每天早上五點起床梳洗搭公車,六點十分準時站在學校門口等警衛開門,練琴時間一天大概有七到八個小時吧! | |
在美國時,學校裡的學科課程真的很多又吃重,第一學期時,大部分的時間都拿來準備考博士資格考以及交作業,練琴的時間還是有,但就不可能像在英國時那樣全心全意練琴。 |
二、考試:
沒有任何的學科考試,所有的學科課只要求交作業。唯一的考試大概就是音樂會吧?第一年和第二年各開了一場音樂會,其餘的,還真沒拿過筆寫考試卷。 | |
研究生(碩士和博士生)都必須修一大堆要考試的課程,像是音樂史、音樂理論、鋼琴文學等。博士生還得考入學資格考(Qualify exam)以及修完所有課之後的綜合性考試(Comprehensive exam)。當然,音樂會也算是考試。 |
三、資格考
我雖然沒在英國念博士,但我知道英國沒有博士資格考。 | |
博士入學後有個資格考,修完課程後又有個綜合性測驗。 |
四、作業
每堂課都有作業,作業幾乎都是三千字的研究報告或是期末30分鐘的報告。 | |
每堂課都有作業,看老師如何要求。有些是簡單的單堂課回家作業,有些是期末報告或是繳交研究報告。 |
五、校外演出機會
伯明罕音樂院提供給學生的校外演出機會其實很多,就看學生自己是否想要多一點的演出。 | |
和伯明罕不同的是,雖然這裡的演出機會也不少,但幾乎都不是獨奏的演出機會。當然,你也可以自己去和當地教會聯繫看看可不可以在人家場地辦音樂會,但那就不是學校幫你接洽的部分了。我在這裡的演出機會大部分都是音樂劇的鍵盤手,交響樂團的鋼琴手之類的。 |
六、和教授的相處
可直呼老師名諱!比如說老師名叫Peter Johnston,直接叫老師Peter就可以了。 | |
美國人特愛Dr.這個封號,比如說老師名叫Amy Murphy,你必須稱呼老師為Dr. Murphy。如果該老師沒有Dr.的頭銜,則稱呼老師為Professor Murphy 或是 Mrs/Ms Murphy。 |
生活部分:
一、醫療
免費,不過人民也繳了不少稅,留學生繳了醫療保險後也可以免費使用醫療服務。不過不是很方便的醫療,預約醫生通常都要等個幾星期才約的到。 | |
留學生必須繳交醫療保險,但就算繳交了也不是全免費的。美國要預約醫生不會像英國那麼難約,但就是貴貴貴! |
二、生活便利性
伯明罕為英國第二大城,生活機能很好,到哪裡都可以靠雙腳行走或是搭乘公共運輸。 | |
大概只有紐約或波士頓那種大城市可以不用買車吧?大部分的地方都是非常需要車子的。美國的公共運輸非常地不發達,自己沒有車子的話就得一直拜託同學朋友載自己去買菜。 |
三、種族
伯明罕的顏色很多,從非常白的到全黑的都有。有很多都是非裔或是中東地區過來的。 | |
應該是地理位置關係,密西西比有一堆南美洲裔,基本上美國的第二外語應該就是西班牙語,聽說許多高中學校都必修西班牙語。 |
四、生活費用
英國不同城市的生活費用都不一樣。相較於倫敦,伯明罕肯定是比較便宜的地方。當年我在伯明罕租房時,一個Studio(廚房、客廳和房間全部都在同一個空間)大約六百英鎊起跳,2LDK大概七百五十英鎊起跳。當然,這也是要看地點的,伯明罕不同地區也會有不同房價。 | |
美國太大了,每個州每個城市的生活費用都不一樣。紐約市的話大概就跟倫敦差不多吧?密西西比因為是全美最窮的州,相對的生活費用也便宜許多。1LDK的公寓大約才300 – 400美金,這裡的學生喜歡找2LDK的公寓和同學分租,大約四百到六百美金之間,一人大概只要兩、三百美金一個月。我聽說很多南美洲學生可以在2LDK的公寓裡擠進四個人,一人每個月一百多美金的房租,不過這是違法的,不能被房屋仲介發現就是了。 |
五、校外工作機會(國際學生)
學生簽證(T4)在學期間可以擁有一週20小時的工作時數,假期(寒暑假)不限工作時數,也沒有限定任何工作,看你是要去餐廳端盤子或是去當酒保都可以。 | |
學生簽證(F1)在學期間在校內可工作20小時,若想要在校外工作,則必須先找到雇主並發offer letter,拿著offer letter向學校申請校外工作許可(CPT),申請過後才可以校外工作。學生的校外工作僅限定和自身專業有關,不可以去餐廳端盤子。 |
六、語言腔調
儘管大家都知道英國講的是英式英語,但各個地區還是有自己發展的腔調,像是倫敦腔、蘇格蘭腔等。之前有個朋友跟我說英國最正統的是女王腔(Queen Accent),可惜我從來沒學會過。 | |
美國當然是美式英語啦!但也是分地區性的。朋友說北邊講的是正統的美式英語(我也搞不清楚怎樣是正統),密西西比這裡就是標準的美國南部腔調,我來這裡不到一年後英式英語腔調就完全消失的無影無蹤,變成一種詭異的台式美國南部腔,哈哈哈! |
七、食物 (外食部分,一般都還是在家自己搞食物)
最著名的就是早餐和下午茶啦!早餐部分烤番茄、炒蛋(荷包蛋)、香腸、黑布丁、鹹肉、麥片(搭配牛奶或酸奶)、焗豆、蘑菇諸種菜點。主食的選擇,吐司(搭配牛油與果醬)之外,可頌、丹麥卷等諸種歐陸特產亦可納入。典型的『英式早餐茶』(English Breakfast Tea)是我的最愛!假日沒事時就會和當時的男朋友(現在的老公)一起找一間店去享受英式早餐。下午茶比較少吃到,只有偶爾去旅行時會吃。 | |
美國有啥?最有名的大概就炸雞了吧(我不愛,不過我一堆台灣朋友很愛)!此外,或許是鄰近墨西哥的關係,這裡有一大堆墨西哥餐廳,食物對我來說全都又辣又鹹,我大概嘗試了沒幾次就再也不想去了。 |
八、娛樂
我的生活娛樂大概就是找個咖啡廳發呆喝咖啡(或是和朋友一起喝)、去河堤旁散步、逛百貨公司(純逛沒買)、只看過一次電影。英國人和美國人一樣很愛去酒吧的,每到周末,我們家樓下的酒吧總是吵到隔天早上才停下來。此外,運動賽事也是歐美人的最愛。 | |
這邊只能分享密西西比的娛樂經驗了。只能說,因為我不愛泡酒吧,所以我等於沒有生活娛樂…。有咖啡廳,但沒有我愛的。出門幾乎都開車,沒什麼地方可以散步。鎮裡只有一間小小的shopping mall可以逛,所以變成我常常很期待長假來臨。只要一放長假,我們就會開著車去鄰近大城鎮(紐澳良之類的)吃飯。 |
九、教會
英國基督教教派很多,當時我去的是以琳教會,比較熱鬧型的教會。在那裏司琴了一年半,有時候也會去華語教會支援司琴。 | |
美國的教會教派應該也很多,但南部幾乎都是偏傳統的浸信會。美國幾乎每間教會都會給音樂服侍者一筆不錯的費用,所以很多音樂系的學生都會在教會司琴打工賺錢。 |
以上大概是我整理出來的幾點英國和美國的差異,也歡迎大家分享你們的留學國家的學習和生活經驗。當然願意分享工作經驗也很歡迎哦!