在音樂院裡，在每一年放暑假前，每一位主修演奏的學生都得開一場期末音樂會。大概從五月初開始，音樂廳裡每天從早到晚都是不同主修樂器的音樂會，而這些音樂會也都是開放觀眾入場的。對音樂院的學生來說，這一場音樂會是每年最重要的考試，所有人的目標都一樣：在舞台上完美演出，並拿到Distinction的成績。
在我們學校，50分以上為及格分，60分以上為merit，70分以上至100分為最高等級Distinction。碩士第一年開音樂會時，因為聽聞了很多前人音樂會被當掉的故事，所以總覺得自己有被當掉的危機。當大家抱著非得拿下高分的雄心壯志在準備音樂會時，我的目標只設定在50分，我只希望我平安過關，至於分數高低，那就再說吧！
音樂會前最後幾次上課，由於我一直很擔心自己被當掉，所以不斷的詢問鐵路哥教授我彈這個樣子會不會過關，鐵路哥一臉驚愕地看著我並對我說：「如果妳被當掉的話，我真的也不知道該說什麼了。」聽完這句話，確定我的演奏(應該)在安全範圍內，稍微放心了。剩下的日子，就是努力的把自己的演奏變更好，接著，音樂會的日子到了。
那一天是六月一日，是個迎接夏至的季節，但伯明罕依舊刮著令人打寒顫冷冽的風。我是當天最後一位開音樂會的人，輪到我時，已經是晚間六點。還好，建築物裡的暖氣夠暖，讓我的手指不至凍僵。除了兩位評審老師，其他一共來了三位觀眾，都是我的朋友，一位從里茲遠道而來，其他兩位則是校內的朋友。當時我心裡想著，就讓我為這五位觀眾來一場完美的演出吧！我記得，在舞台上，我演奏得很盡力，但卻不是很完美，中間有一小段落忘記而跳掉了，曲子仍然順利的進行著，音樂仍然的流暢，但是，那並不是一個完美的演出。
大概一周後，音樂會的成績出來了，69分。就像我在舞台上的不完美演出一樣，這個分數也留下了遺憾。雖然一開始的目標設定是50分及格，但實際看到分數後，心裡面卻因為那一分之差而錯身而過的Distinction而嘆息。接下來的幾天我總是在想，如果我再努力一點，如果我當時沒有跳段，如果我彈了一場完美的演出，是不是我就可以成為Distinction？想了幾天後，因著其它的事情依序來到，我也就將這件讓我有點遺憾的事情忘了。
一年後的碩士畢業音樂會，分數出來的那一刻，我想通了前一年我一直想不透的答案。這一次，我成功的拿到了Distinction的成績，並且可以驕傲的領到印有「Graduate with Distinction」字樣的畢業證書。但這時我明白了，69分也好，distinction也好，這些，都是不完美的。儘管distinction是個頂尖的象徵，但它仍然不是完美的100分。
曾經在2017年波昂貝多芬鋼琴大賽採訪了一位選手，他和我說，他的演出從來都不完美，每次演出完，總是會有可以再修正的部分。當時我們坐在咖啡廳裡進行訪談，那位選手一邊啜飲著手中的咖啡，一邊對我說：「這就是為什麼我們要繼續的練習，因為我們總是不完美。就算是像Pablo Casals這樣偉大的音樂家，他生前也仍然在追求完美的路上。」
所以，merit和distinction實質上並沒有什麼真正的區別，因為它們都代表著不完美，代表著音樂路上我們都還要繼續的努力。我拿到merit那一年所付出的努力並不比拿到distinction那年的努力還要少，說穿了，或許distinction只是一個可以讓我可以在社交媒體中發佈狀態滿足虛榮心的頭銜，除此之外，它無法定義我的演出真正的價值。
